В 1667 году между царем Алексеем Михайловичем и Джульфинской армянской компанией был заключен Договор о торговле шелком, драгоценными и полудрагоценными камнями и прочим. Он предоставлял армянам существенные привилегии. С этого времени, и особенно с момента воцарения его сына Петра I, приток армян в Москву заметно увеличился. С начала XVIII века они начали селиться в Столповом переулке, позже названным Армянским. Но какого-то одного места компактного проживания армян в Москве не было. Они были разбросаны по всему центру. Согласно данным переписи населения 1871 года, армянская община Москвы насчитывала более 600 человек. И при этом в XIX веке в Москве были целые три армянские церкви. А еще действовало знаменитое Армянское господ Лазаревых училище (ныне здание посольства Армении) и Касперовский приют для бедных армян.
В 1746 году армяне построили на Пресне церковь Успения Пресвятой Богородицы (Сурб Мариам Аствацацин). Она стала первым армянским храмом Москвы. К сожалению, она была в конце 1920-х годов снесена. Сегодня территория, на которой располагалась церковь, является частью Московского зоопарка, там, где он примыкает к Большой Грузинской улице. Затем, в 1779 году, на средства Ивана Лазарева во дворе нынешнего дома № 3 в Армянском переулке была построена большая армянская Кресто воздвиженская церковь, или церковь Святого Креста (Сурб Хач). Но судьба этой церкви столь же печальна. Она была снесена советскими властями в 30-х годах прошлого века. А на ее месте построили школу. Хорошо было бы со временем воссоздать по старым снимкам, рисункам и чертежам эти две разрушенные армянские церкви. Церковь Святого Воскре сения (Сурб Арутюн) была основана братьями Лазаревыми в 1815 году. Она расположена на Армянском кладбище на улице Сергея Макеева. У этой церкви оказалась более счастливая судьба. Она единственная уцелела и сохранилась до наших дней. Правда, в советское время здание церкви отдали под гранитную мастерскую, а поминальный дом — под склад для хранения гробов. И только в 1956 году церковь была возвращена верующим. А в 1996 году вернули и поминальный дом. Эта небольшая церковь всегда была любима армянами. Но она рассчитана на 100, максимум 120 человек. И, конечно, по праздникам она не могла вместить всех желающих. Ныне по официальным данным в Москве проживает 130 тысяч армян. А неофициальные данные свидетельствуют, что их численность перевалила за миллион. Поэтому в 1990-х годах московские армяне решили строить новый храм.
Помимо церквей нельзя не рассказать про армянские хачкары в Москве. Великолепным хачкаром XIII века можно полюбоваться в Свято-Даниловом монастыре, который является резиденцией русского патриарха. Этот хачкар был передан в дар русской церкви католикосом Вазгеном I в 1988 году к 1000-летию крещения Руси. Кстати, это историческое событие состоялось в 988 году после женитьбы великого князя Владимира на византийской принцессе армянке Анне. Другой старинный армянский хачкар находится в экспозиции Музея изобразительных искусств имени Пушкина и занимает достойное место среди европейских шедевров Средневековья. И еще один древний хачкар можно увидеть рядом с новой армянской церковью. А у храма Христа Спасителя стоит современный хачкар из оранжевого туфа. Это дар католикоса Гарегина II к воссозданию в 2000 году главного российского храма. Несколько лет назад было принято решение о строительстве в Москве на Поклонной горе армянской часовни с подземным музеем, посвященным участию армян в Великой Отечественной войне. Был создан проект, разработана техническая документация. Но строительство пока не начато. Это также имело бы чрезвычайно важное значение.
В Москве есть немало мемориальных досок и памятников, посвященных выдающимся армянам. А в 1997 году, к 850-летию Москвы, Армения подарила ей красивый памятник «Единый крест». Он установлен в уютном сквере у площади Никитских ворот рядом с русским храмом Вознесения Господня, где венчались Александр Пушкин и Наталья Гончарова. На камне высечены слова: «Благословенна в веках дружба народов России и Армении». На скульптуре из белого камня Фридриха и Ваге Согоянов изображены две обнявшиеся девушки, армянка и русская, держащие крест. Женские фигуры олицетворяют собой Армению и Россию, а крест — символ общей христианской веры, скрепляющий их дружбу. Так что, как видим, армяно-русская дружба уходит корнями вглубь веков. И чем дальше, тем она становится все крепче. И дай Бог, чтобы так было всегда!