В октябре 1996 года в Окленде было создано Армянское общество Новой Зеландии. Его председателем стал Ара Ованесофф. Целью общества стало поддержать армян, установить связь между ними. Сохранить армянский язык и культуру. Большим достижением Армянского общества стало открытие воскресной армянской школы. Поначалу в ней училось 15 человек, потом стало больше. Были найдены учителя по разным дисциплинам. Детей обучали армянскому языку и литературе, знакомили с историей Армении и армянской церкви, с обычаями и традициями. Большой популярностью пользовался созданный при школе музыкальный ансамбль. Дети часто выступали по случаю национальных и церковных праздников. Они прекрасно исполняли армянские народные песни и танцы. Школа объединяла общину. Вместе решали различные проблемы, проводили многочисленные мероприятия. Но, к сожалению, воскресная школа сегодня уже не существует. Зато проблем хватает. И главная — как сохранить армянскую идентичность. И тем не менее община живет. Продолжает свою работу Армянское общество Новой Зеландии. Есть также Армянская ассоциация Веллингтона. Она способствует сохранению культурного наследия армянской общины в столице страны. Ее председателем является Ара Кассабян. В апреле 2011 года к берегам Окленда пристал корабль под армянским флагом. Это был парусник «Армения», который совершал кругосветное путешествие в рамках экспедиции «Месроп Маштоц». Десятки армян Окленда со слезами радости на глазах приветствовали экипаж парусника, возглавляемый выдающимся армянским писателем и общественным деятелем Зорием Гайковичем Балаяном. Им был оказан очень теплый прием. Местные армяне рассказывали о себе и высказывали надежду на более тесную связь с Арменией.
Новая Зеландия тесно связана с Австралией. Единая епархия Армянской апостольской церкви Австралии и Новой Зеландии была создана в 1968 году. С 1 января 2013 года епархию возглавляет епископ Айказун Наджарян. Ее центр располагается в австралийском городе Сиднее. Но предыдущий глава епархии, скончавшийся в прошлом году, долгое время возглавлявший епархию и оставивший о себе добрую память архиепископ Аган Балиозян, часто совершал пастырские визиты в Новую Зеландию. Айказун Наджарян также вскоре после вступления в должность, с 14 по 19 февраля 2013 года, посетил приходы в Окленде и Веллингтоне. Он провел Божественные литургические службы с участием верующих в обоих городах. Новая Зеландия входит в Британское Содружество. И королевой Новой Зеландии, то есть главой страны, является королева Великобритании Елизавета II. Интересы монарха на территории страны представляет генерал-губернатор. Генерал-губернатор является Верховным главнокомандующим вооруженными силами Новой Зеландии. Имеет право распускать парламент. Он назначается монархом по рекомендации премьер-министра. Присягу генералгубернатора принимает председатель Верховного суда Новой Зеландии. Основной обязанностью генерал-губернатора является представление интересов монарха. Его функции ограничены ролью гаранта конституционных прав. Главой правительства Новой Зеландии является премьер-министр. Ныне этот пост занимает Джон Кей. Премьерминистром страны становится лидер партийной фракции, получившей большинство в ходе выборов членов Палаты представителей. Премьер-министр назначается на свой пост генерал-губернатором. Главным судебным органом Новой Зеландии является Верховный суд Новой Зеландии. Столь подробно мы говорим о структуре новозеландской власти, чтобы лучше понять, сколь значимое положение в стране занимает наша соотечественница.
Србуи Элиас, или, как ее называют в Новой Зеландии, Сиан Элиас, — выдающийся государственный деятель. Она родилась 13 марта 1949 года в Лондоне, в семье армянина из Ближнего Востока и валлийки из Северного Уэльса. Ее отец был сыном армянских беженцев из Турции. В 1950 году Минас Элиас с супругой и маленькой дочерью прибыли в Новую Зеландию через Бирму (Мьянму). Он на протяжении многих лет работал врачом общей практики в Окленде, где обосновалась их семья. Доктор Минас прожил долгую жизнь. И даже в 90 лет считался изысканным армянским джентльменом, лицом армян Новой Зеландии. В детстве Сиан училась в частной школе для девочек при англиканском епархиальном училище. В 1966 году она поступила на юридический факультет Оклендского университета. Там училось 6 девочек и более 100 мальчиков. Училась она весьма усердно. И в 1970 году, завершив обучение в этом университете, она продолжила обучение в Стенфордском университете в Калифорнии. Окончив его, она получила степень магистра в области права. С 1972 года Элиас начала работать в юридической фирме в Окленде. Там ее замечают, и спустя 3 года она начала свою успешную карьеру в одной из известных юридических компаний Окленда. Позже она переходит на работу в юридический отдел Рабочей партии Новой Зеландии. В 1984 году получает должность Уполномо ченного по правовым вопросам региона Окленд, на которой активно занимается общественной деятельностью и приобретает славу ярой противницы чиновничьего произвола. В 1988 году она стала первой женщиной, ставшей членом Королевского суда Новой Зеландии. В 1990 году, в знак признания ее заслуг, она была удостоена юбилейной государственной медали. В 1995 году она стала членом Верховного суда, кроме того, она была и членом Апелляционного суда. А в 1999 году госпожа Элиас становится первой женщиной, которая заняла пост председателя Верховного суда Новой Зеландии. По решению премьер-министра 17 мая 1999 года Сиан Элиас была приведена к присяге в качестве главного судьи Новой Зеландии. После судебного реформирования в 2004 году главным судебным органом Новой Зеландии стал Верховный суд. Он же стал и высшей апелляционной инстанцией. И главой Верховного суда с 1999 года и по сей день является Сиан Элиас. Главный судья страны больше играет административную роль, обладая правом замещения высших государственных должностей.
Она трижды официально исполняла обязанности генерал-губернатора, когда эта должность становилась вакантной. Сиан считается героической фигурой и имеет репутацию сострадающего и человечного руководителя. Она всегда добра и благожелательна. В своей деятельности она сделала многое для защиты коренного населения Новой Зеландии — маори. Это принесло ей большую признательность со стороны 300-тысячного полинезийского народа маори. Их родной язык, наряду с английским, ныне официально считается государственным. Госпожа Элиас служит своего рода громоотводом между правительством, парламентом и судебной властью. Она играет столь важную роль в обществе, что это не просто главный судья страны, а общепризнанный верховный арбитр. Не зря ее имя значится в списке самых уважаемых деятелей Новой Зеландии. В 1970 году Элиас вышла замуж за представителя новозеландской аристократии Хью Флетчера. Он один из самых богатых людей в Новой Зеландии. Он бывший генеральный директор крупной компании, носившей его имя и бывший канцлер Оклендского университета. У этой пары есть двое взрослых сыновей — Эдвин и Бенджамин. Вероятно, в силу своей занятости Сиан (Србуи) Элиас не участвует в работе армянских организаций Новой Зеландии. Хотя в интервью австралийской газете она отметила важную роль, которую играла армянская идентичность в жизни ее семьи. Но уже одно то, что одна из самых ярких и почитаемых личностей Новой Зеландии является армянкой, безусловно, оказывает благотворное влияние на отношение новозеландцев к армянам и Армении.
Бальфур Дуглас Зограб или просто Дуг Зограб — известный дипломат и государственный служащий. Он родился в армянской семье в Веллингтоне 14 июля 1917 года, а скончался в Уайканаэ 1 июня 2008 года. В начале 20 века члены большой семьи Зограбов, спасаясь от Геноцида, бежали из Турции в разные страны, а отец Дуга — в Новую Зеландию. В 1937 году Дуг Зограб окончил университет Виктория в Веллингтоне и получил степень магистра в области истории. Он владел многими языками. Во время Второй мировой войны Дуг был шифровальщиком в ставке генерала Бернарда Фрейберга. С 1944 года он был зачислен в министерство реабилитации. А затем стал работать в департаменте премьер-министра, который вскоре превратился в Министерство иностранных дел и внешней торговли. Зограб служил в Лондоне, Москве, Париже и Токио. Он был постоянным представителем Новой Зеландии при ООН в Женеве. В 1961—1964 годах работал в МИДе в Веллингтоне. В 1967—1969 годах был Верховным комиссаром в Малайзии. Затем, в 1969—1974 годах он был послом в Германии, также аккредитованном в Австрии, Швейцарии и Польше. Дуг Зограб ушел в отставку в 1974 году после 26 лет безупречной дипломатической службы за рубежом. В 1947 году Дуг женился на Розмари Алисе Миллер. У них было двое сыновей. Зограб оставил после себя добрую память. Еще одной армянской знаменитостью Новой Зеландии является регбист и телеведущий Мэтью Джон Ридж. Он родился 27 августа 1968 года в городе Роторуа в Новой Зеландии. Во время обучения в гимназии в Окленде он занимался футболом. А после окончания гимназии увлекся регби. С 1988 года 19-летний защитник начал свои профессиональные выступления. Постепенно он стал ключевым игроком в регби и играл за ведущие команды Новой Зеландии. Он приобрел репутацию бесстрашного игрока. Ридж был капитаном команды «Оклендских воинов» и сборной Новой Зеландии. Был лучшим бомбардиром сборной страны. Успешно выступал против сборных Великобритании, Австралии и других стран. На момент своего ухода из большого спорта в 1999 году Мэтью был на пике славы. После этого Ридж стал телеведущим. Он выступает со своим партнером Марком Эллисом в различных развлекательных телешоу. Кроме этого, Мэтью Ридж прославился своими любовными похождениями с известными женщинами.
Мало кто знает, но с Новой Зеландией связано имя всемирно известного музыканта Сержа Танкяна — вокалиста американской альтернативной рок-группы «System of a Down». Серж Танкян родился 21 августа 1967 года в Бейруте. В 8-летнем возрасте он с родителями и младшим братом Севаком переехал из Ливана в Лос-Анджелес. Там он начал заниматься музыкой в армянской школе «Rose & Alex Philibosi». Помимо рок-группы «System of a Down», созданной им в 1994 году, он еще и основатель сольного проекта «Serj Tankian». Серж является владельцем собственной студии звукозаписи, которая называется «Serjical Strike». Все его сольные альбомы, а также альбомы его группы, которые были выпущены, пользуются большой популярностью у почитателей его таланта. 10 июня 2012 года в Малибу состоялась свадьба Сержа Танкяна с уроженкой Ванадзора Анжелой Мадатян. 26 ноября 2009 года в прямом эфире армянского телевидения Серж со своим отцом Хачатуром Танкяном исполнили на армянском языке песню отца. 12 августа 2011 года Танкян, перед его очередным концертом в Ереване был награжден медалью премьер-министра Армении за его вклад в признание Геноцида армян и за продвижение и популяризацию в мире армянской музыки. Самые главные черты Сержа — это его патриотизм и гражданская активность. Серж Танкян начал кампанию, в ходе которой обратился к властям США с требованием признать Геноцид армян в Османской империи в 1915 году. Одной из составляющих кампании стал видеоролик, в котором Танкян и его единомышленники призвали президента США Барака Обаму официально признать Геноцид армянского народа во время событий 1915 года. Также Танкян призвал зрителей видео звонить в Белый дом и просить Обаму положить конец международному согласию с невиновностью Турции в массовых убийствах армян в первой четверти XX века. Кроме того, Танкян написал большую статью, в которой рассказал историю Геноцида армянского народа и объяснил, почему его так сильно беспокоит эта тема — его бабушки и дедушки были жестоко убиты турецкими извергами. «Думаю, что моя деятельность и политизированная позиция — это реакция на лицемерие США и непризнание Геноцида армян. Я осознал, как много других вопросов, будь то права человека или проблемы экологии, замалчиваются для того, чтобы зарабатывать политический капитал и приносить прибыль», — заявил он в интервью газете «The New Zealand Herald». Газета отмечает, что Танкян является рупором армян, стремящихся к официальному признанию Геноцида в Османской империи. «Этот исторический вопрос придал форму его взглядам и его музыке, будь то в составе гриппы «System of a Down» или же в качестве соло-исполнителя». Он донес идеи Ай Дата до Новой Зеландии и активно здесь их пропагандирует. Новая Зеландия является для певца вторым домом. Именно здесь в середине 2000-х годов он приобрел дом, где живет и отдыхает в то время, пока не находится в Лос-Анджелесе или же на гастролях.
Дипломатические отношения между Арменией и Новой Зеландией были установлены 6 июня 1992 года. В последние годы армяно-новозеландские отношения весьма динамично развиваются. Все чаще туристы из Новой Зеландии посещают Армению и Карабах. Новый импульс процессу сближения двух стран был дан в прошлом году. Министр иностранных дел Армении Эдвард Налбандян в августе 2012 года посетил с официальным визитом Новую Зеландию. В рамках визита Налбандян встретился с министром иностранных дел Новой Зеландии Мюрреем Маккали. Как отметил Маккали, визит армянского министра является свидетельством готовности к развитию двустороннего сотрудничества. Приветствуя министра иностранных дел Армении, Мюррей Маккали отметил: «Вы сделали большой шаг, приняв мое приглашение, и, преодолев такой длинный путь, прибыли в Новую Зеландию, что является свидетельством готовности Армении придать новое качество сотрудничеству с нашей страной». «Этот визит — отличная возможность для обсуждения дальнейшего сотрудничества между Новой Зеландией и Арменией», — сказал Маккали. Глава армянского внешнеполитического ведомства в свою очередь сказал, что его визит в юбилейный год 20-летия дипломатических отношений направлен на придание нового качества взаимодействию между государствами во всех областях. В ходе переговоров была достигнута договоренность об аккредитации послов на основе совместительства, проведении консультаций и развитии сотрудничества в рамках международных организаций.
Министры провели обсуждения по актуальным вопросам международной повестки. Налбандян представил своему коллеге политику Армении по обеспечению безопасности в Закавказье, отметив важность сбалансированной позиции Новой Зеландии по карабахскому конфликту. Маккали в свою очередь представил ситуацию в Азиатско-Тихоокеанском регионе и позицию Новой Зеландии по различным вопросам. Для продолжения обсуждений армянский министр пригласил главу МИД Новой Зеландии посетить Армению. Эдвард Налбандян посетил музей Второй мировой войны в Окленде и возложил венок к памятнику погибшим в ходе войны. Глава МИД Армении встретился с председателем Палаты представителей Новой Зеландии Локвудом Смитом и обсудил с ним вопросы установления межпарламентских отношений, а также возможность создания групп дружбы в парламентах обеих стран. Эдвард Налбандян встретился также с председателем Верховного суда Новой Зеландии армянкой Сиан Элиас. В ходе прошедшей в теплой атмосфере встречи собеседники обсудили перспективы сотрудничества между двумя странами и роль армянской общины в этом деле. В рамках визита состоялась встреча главы МИД Армении с представителями армянской общины страны, в ходе которой министр представил приоритеты внешней политики Еревана, шаги, направленные на укрепление связей Армении с диаспорой, цели и результаты визита в Новую Зеландию.
Обсуждалась также возможность создания дружественного союза Армения — Новая Зеландия. Таким образом, визит главы армянского МИД в Новую Зеландию был успешным. Стороны договорились развивать двустороннее сотрудничество. Итоги переговоров свидетельствуют о том, что Армения и Новая Зеландия намерены активизировать сотрудничество по всем направлениям. Что ж, это можно только приветствовать.