Знакомство Вахтанга Кикабидзе с Алексеем Экимяном началось весьма странным образом и увеначалось записью пластинки «Пожелание», о чем рассказал артист перед концертом на встрече с журналистами.
«В один прекрасный день мне позвонил заместитель начальника КГБ Грузии и объявил, что приехал начальник КГБ города Москвы генерал Алексей Экимян, и он написал для меня песни. А я, вообще, людей в погонах не люблю, особенно, миллиционеров. Говорю: «Я не поеду! Я не хочу петь его песни!». Я тогда об Экимяне ничего не знал и не был знаком с его песнями. Меня и слушать не стали, забрали под ручки и повезли куда надо. Смотрю, в парадной белой форме стоит какой-то красивый человек с большими звездами на погонах и говорит: «Вахтанг, я для вас написал 14 песен!». С ним был Бабкен Максакалян, очень хороший аранжировщик. Я обратился к Бабкену, - а тогда была многоканальная система записи, - и попросил, чтобы он по одному каналу пускал мелодию, а я буду с ходу петь. Один раз прослушал и поехали! Это можно было с ума сойти! Мы за три часа записали 14 песен! Только я с самого начала попросил, чтобы мне принесли две бутылки коньяка, и я одновременно пел и пил коньяк».
Сотрудничество с генералом-композитором быстро переросло в крепкую дружбу. Когда выходила пластинка «Пожелание», Кикабидзе попросил Экимяна сфотографироваться для нее в сером костюме, на вопрос композитора почему именно в сером, Кикабидзе ответил: «Выйдет пластинка, узнаешь!». И когда пластинка вышла, певец ставил свои автографы на сером косюме Экимяна.
«Свой парадный белый генеральский китель, он надевал в исключительных случаях, - вспоминает Кикабидзе, - Например, когда я лежал в Москве в госпитале Бурденко, где мне сделали операцию на мозг. Он появился в таком виде в больнице, вызвав переполох среди персонала, при этом в руках у него была авоська с орехами, морковью, апельсинами для меня... Мы были очень дружны. У него была очаровательная жена, готовила малюсенькую долму. Я часто бывал у них в гостях. К сожалению, жизнь такая штука, что лучшие друзья уходят».
Кикабидзе отметил поразительный талант Алексея Экимяна. «Он был хорошим мелодистом. Мелодия сидела внутри него. Написал много замечательных песен, которые я очень люблю. Среди моих это «Пожелание», «Вот и весь разговор», «Кавказская свадьба». Гениальную песню он написал для Нани Брегвадзе».
В отличии от Кикабидзе, в репертуаре Нани Брегвадзе была всего одна экимяновская песня, но она стала знаковой для нее. До сих пор королева романса ассоциируется у зрителя именно с песней Алексея Экимяна «Снегопад».
Нани Брегвадзе: «Я везучий человек, если Алексей Экимян предложил именно мне песню «Снегопад» в то время, когда я его лично не знала. Я много слышала о нем, он ведь писал для группы «Орейро», и Буба записал с ним пластинку, но я никак не ожидала, что он принесет и мне свою песню. Поначалу я отказывалась петь эту песню, поскольку в то время я пела либо классические романсы, либо те песни, которые писали специально для меня известные композиторы. Я считала, что мне ничего не даст исполнение новой песни армянского композитора. Я долго отказывалась, но Экимян был очень настойчивым. «Снегопад», когда я ее впервые услышала была абсолютно другой, чем та песня, которая звучит сейчас. В моем восприятии, это армянская песня, акценты там сделаны армянские. Я говорила композитору: «Это не моя песня, я не смогу ее спеть», тогда он попросил меня спеть ее по-брегвадзовски. А полюбила я ее в то время, когда начала исполнять под рояль на своих концертах, которые у меня были в огромном количестве по всему Советскому Союзу, включая Москву и Ленинград. С залом такое творилось! Все ждали только «Снегопад»! Там такая проникновенная музыка и такие слова, которые не могут ни задеть за живое. Это феноменальная песня, от нее невозможно устать. Если бы я пела ее под фонограмму, то за много лет устала бы от нее, но я пою ее в живую и каждый раз нахожу в ней что-то новое, даже вот сегодня во время репетиции. Я вкладываю в нее свое настроение, свои ощущения от жизни на данный момент».
Рассказывая о своем личном отношении к Алексею Экимяну, Нани Брегвадзе заявила: «Он был замечательным человеком. Я его очень уважала, а потом еще и полюбила. Он был изумительным, - генерал, и при этом абсолютно не испорченный, очень совестливый человек».
На ереванском концерте свою знаковую песню «Снегопад» Нини Брегвадзе спела в дуэте с дочерью Экой, что придало философский смысл этому глубокому произведению.
