Купол Армянского кафедрального собора Успения Пресвятой Богородицы

Многочисленная армянская община придерживалась своего уклада, внутренняя жизнь была подчинена патриархальным канонам, у нее была своя школа, в которой учили кроме армянского латинскому и польскому языкам, а также географии, арифметике и риторике. В 1510 году армяне Львова получили от польского короля Сигизмунда І разрешение судиться по своему собственному праву – уставу львовских армян, основанному на переведенном на латынь «Судебнике» Мхитара Гоша, который был принят польским королем специально для армянских колоний во Львове, Каменец-Подольском и других городах, где существовали армянские общины. Интересный исторический факт, касающийся привилегий для армянской общины, которые раз за разом подтверждали сменяющиеся на польском престоле короли. В 1502 году король Александр на сейме в Кракове подтвердил все привилегии армян. То же сделали Сигизмунд I в 1507 году, Сигизмунд Август – в 1548 году на сейме в Петркове, в 1574 году – претендент на престол Генрих Валуа, в 1576 году – Стефан Баторий. Достаточно привилегированное положение польских армян, и в частности львовских, определялось не только их богатством, но и тем, что они оказывали важные услуги королевскому двору. Из-за своих обширных связей и знания восточных языков они выступали как дипломаты на службе у польских королей. Большая часть посольств в Турцию и Персию осуществлялась именно армянами.

Деревянный горельеф «Голгофа» во внутреннем дворе комплекса (XVIII век)

Сколько всего армян проживало во Львове, сейчас судить трудно, официально их к первой половине ХVII столетия насчитывалось чуть более 2000 человек, а уже в 1783 году их осталось всего 212. Обусловлено это было в первую очередь тем, что в XVII веке под давлением Католической церкви в Польше по указу короля было проведено насильственное окатоличивание жителей Западной Украины, и аналогично тому, как это случилось с местной православной общиной, армянский архиепископ Львова также был вынужден подписать унию. Как свидетельствует история, еще в 1626 году во Львов прибыл бывший Эчмиадзинский католикос Мелхиседек, открытый приверженец унии с Католической церковью. При его поддержке на архиепископскую кафедру был возведен Николай Торосович, сторонник присоединения Армянской церкви к Католической. Первоначально унию заключил фактически он один. Спустя два года, в 1629-м, он в частном порядке признал главенство римского папы, а 24 октября 1630 года сделал это публично во Львовском соборе кармелитов. Признав главенство папы, он, однако, оговорил, что у Армянской католической церкви сохранятся традиционные церковные обряды, литургия, староармянский язык («грабар») и свой календарь. В 1634 году Торосович побывал в Риме, где еще раз признал главенство над епархией Папы Урбана VIII и был назначен им митрополитом с юрисдикцией, распространявшейся на Польшу, Молдавию и Валахию, где также жили армянские общины. Но перевес среди армянских прихожан сторонники унии получили только во второй половине XVII века. В течение нескольких десятилетий католицизм приняли 300 тысяч армян Галиции, что привело к упразднению Львовской епархии. В самом конце XVII века во Львове состоялся синод армянского духовенства, на котором были приняты решения, положившие начало постепенной латинизации армянского обряда. А вслед за этим началась и ассимиляция. К началу ХХ века армян во Львове практически не остались: теперь о прошлом потомков анийских и крымских армян напоминали только полонизированные армянские фамилии.

Фреска Яна Генри Розена «Распятие»

Последняя значительная реконструкция, проведенная в 1908 – 1927 годах, привела к значительным изменениям внутреннего интерьера. Львовский армянский архиепископ Иосиф Теодорович заказал расписать кафедральный собор молодому польскому художнику Яну Генри Розену. Художник пошел нестандартным путем и попытался синтезировать армяно-византийские традиции с западноевропейскими тенденциями современного ему искусства. Выглядят они несколько непривычно для традиционного оформления армянских церквей, хотя выполненные художником фрески на библейские мотивы, такие как «Благовещение», «Вифлеем», «Похороны святого Одилона», «Распятие», «Смерть святой Катерины Александрийской», «Казнь святого Иоанна», «Тайная вечеря», сами по себе уже представляют высокую художественную ценность. В советское время, после 1945 года, армянский собор в связи с ликвидацией Львовского армяно-католического архиепископства был закрыт. В 1947 году здесь было устроено фондохранилище Львовской картинной галереи, а с 1953 года он служил хранилищем Львовского музея имени Ленина. В январе 2000 года храм передали верующим, но не Армяно-католической, а Армянской Апостольской Церкви, так как во Львове практически не осталось армянкатоликов. 18 мая 2003 года, после того как глава Львовской областной администрации передал армянскому архиепископу Григорису ключи от храма, Католикос Всех Армян Гарегин ІІ осуществил обряд «открытия двери» и освящения собора, вернув его в лоно Святого Эчмиадзина.