Амберду были присущи все характерные черты феодального поместья, начиная от выбора места и системы оборонительных укреплений и до решения главной задачи на случаи длительной осады – снабжения обитателей крепости водой. Если по краю ущелья реки Аркашен пришлось возводить бастионы, то со стороны сливающейся с ней реки Амберд подходы к крепости и сейчас остаются непреодолимыми. С севера крепость была защищена зубчатыми стенами и массивными башнями высотой 12—13 метров, превращавшимися вместе с замком в мощнейшее трехуровневое оборонительное сооружение, которое прикрывало подходы со стороны горы Арагац. Стены крепости были сложены из крупных базальтовых блоков, способных выдерживать удары стенобитных орудий. Архитектура крепости проста и сурова – никаких украшений, только блеск вделанных в кладку под зубцами башен фаянсовых тарелок должен был, согласно поверью, защищать от сглаза.

Амберд. Церковь Св.Богородицы XI века

Гарнизон крепости состоял из отряда аспетов – воинов благородного происхождения, а также стражников, дозорных, лучников, тяжеловооруженных всадников и меченосцов. Здесь, в крепости Амберд, владетельные князья обсуждали свои политические и религиозные вопросы. Здесь же выносились решения о войне и мире, разрешались споры, связанные с феодальной междоусобицей. Наверное, поэтому Амберд был единственной крепостью, которая долгое время оставалась непокоренной, и на протяжении трех столетий, согласно хроникам, ею смогли овладеть всего лишь дважды. Сначала это произошло в 1070 году, после падения Анийского царства, когда в отсутствии централизованной власти Армения была не в состоянии отразить нашествие сельджуков. Более века Амберд оставался стоянкой для чужеземных войск, пока в 1196 году крепость не освободила объединенная армяно-грузинская армия, возглавляемая Закаре Закаряном – армянским военачальником, служившим у царицы Тамары. Став новым владельцем Амберда, Закаре Закарян провел дополнительные строительные работы в самом замке, заново укрепил стены и оборонительные сооружения.

В 1215 году крепость Амберд стала владением князя Ваче Вачутяна, ставленника Закарянов, и просуществовала в качестве административного центра вплоть до вторжения монголов в 1236 году.

Оправиться от разрушительного нашествия на этот раз не удалось. Попытки реконструировать Амберд и вернуть крепости былую славу привели лишь к временному успеху. После ХIII века жизнь здесь постепенно приходит в упадок и крепость остается заброшенной до начала ХХ столетия, пока на этом месте в 1936 году не начались раскопки, а затем и работы по ее частичному восстановлению в качестве архитектурного памятника. Прилегаю щая к крепости церковь Св. Богоматери была восстановлена значительно позже – в 1970 году.

Каменые лестницы ведущие к замку Амберд

История подарила археологам достаточно артефактов, чтобы узнать о том, как протекала жизнь в Амбердской крепости. По фрагментам предметов, обнаруженных во время раскопок, можно представить, что быт в средневековой Армении был примерно таким же, как и во всем феодальном мире, но помноженный на суровый горный климат. Несмотря на богатое убранство замка – стены, украшенные коврами, шелком и парчой; комнаты, декорированные изящной резьбой и масляными светильниками, – жизнь здесь даже для самого феодала и его семьи, без киношной романтики, была на самом деле не такой простой, не говоря уже о слугах, солдатах и прочем ремесленном люде. Даже в летние месяцы внутри замка сохранялась влажная прохлада, и скорее всего обитатели крепости стремились проводить все свое время снаружи. Исследовательские и восстановительные работы на территории Амберда продолжаются и сейчас. Но несмотря на проложенные дорожки с каменными ступеньками и реконструкцию внешних стен, для посетителей все равно сохраняется определенная степень риска. В частности, замок с крепостью считается памятником высокой степени опасности. Особенно для любителей фотографироваться на память, стоя на краю крепостной стены, величественно возвышающейся над окружающей местностью.