С момента своего основания Арташат сразу же стал политическим, культурным и экономическим центром нового государства, превратившись в один из важнейших транзитных центров международной торговли, в том числе и Великого шелкового пути. Но как и все города античной истории, Арташат неоднократно подвергался нападениям и разрушениям. Впрочем, вся Армения являлась заложницей военно-политических амбиций Парфии и Рима, пытавшихся решать свои вопросы путем заключения союза с Армянским царством или его покорением. Парфии это позволяло сразу же передвинуть свои границы до реки Евфрат, а римлянам – далеко за Аракс.
Простояв неприступной твердыней почти двести лет, впервые Арташат был захвачен парфянами в начале I века до н. э., которые увели в качестве заложника царевича – будущего царя Великой Армении – Тиграна II. Но очень скоро, в 95 году до н. э., получив известие о смерти царя Артавазда I, Тигран выкупил свою свободу у парфян, вернулся в Арташат и взошел на армянский трон. Однако после успешных побед Тиграна II, когда он смог разрушить царство Селевкидов, потеснить Рим, разбить Парфию и отнять у ее правителей титул царя царей, Арташат уже не мог оставаться столицей, так как находился на окраине новообретенной империи. На короткий период, с 77 по 69 годы до н.э., столицей Великой Армении стал Тигранакерт.
После поражения Тиграна II от римлян столица вновь была возвращена в Арташат, где следующий ее расцвет пришелся на время короткого правления сына Тиграна – Артавазда II, а затем после воцарения на армянском троне уже в конце I века новой царской династии Аршакидов. Но до этого столице пришлось пережить еще одно тяжелейшее испытание. В 58 году римский полководец Гней Домиций Корбулон вторгся в Армению и захватил столицу, разрушив ее до основания. Однако уже в 62 году его армия потерпела унизительное поражение в битве при Рандее от объединенных армяно-парфянских сил. При этом три легиона сдались в плен со всеми своими штандартами, что для римлян считалось позором. Согласно заключенному миру в Армении воцарились Аршакиды, и первым царем этой династии стал Трдат.
Кстати: После битвы у Рандеи в качестве компромисса соперничающих между собой Парфии и Римской империи было решено, что Нерон признает независимость Армении, но корона представителю армянской ветви Аршакидов, родственной правившей в Парфии династии, Трдату(Тиридату,) будет вручена в Риме. После коронации в 66 году Нерон передает Трдату необходимую для восстановления разрушенной столицы сумму денег и отправляет с ним в Армению ремесленников. В одном из исторических документов повествуется, что Трдат в нарушение традиций Рима, связанных с безопасностью императора, был на коронации опоясан мечом. Более того, обращаясь к Нерону и глядя на солнце за его спиной, Трдат вместо принятой формы приветствия произнес: «О, Гелиос!.. (О, Солнце!)», вполне вероятно, оказывая почтение вовсе не римскому императору, а своему языческому богу, на что Нерону формально нечем было возразить.
В течение последующего столетия Арташат подвергался разорению дважды – в 114 году во время военного похода на Армению римского императора Траяна, считавшего себя новым Александром Македонским и пытавшегося повторить его подвиг, а также в 163 году, когда Арташат вновь был разрушен римлянами. Причиной для последнего похода стало вторжение в Армению в 162 году парфян, которые, воспользовавшись бездействием римлян, посадили на трон своего ставленника. Не имея возможности оставаться долго в Армении, римляне ушли, частично разрушив город. В 164 году столицей Армении был объявлен Вагаршапат (нынешний Эчмиадзин). Однако восстановленный Арташат все равно сохранил за собой статус главного политического, экономического и культурного центра страны, где вершились государственные дела, вплоть до разрушения города в середине IV века персидским царем Шапуром II во время войны с Римом. «…И пришли они в великий град Арташат, захватили его, снесли стены, забрали все хранившиеся там сокровища и полонили весь город… Предали огню деревянные постройки, каменные же разрушили, как и стены, камня на камне не оставили, изгнали всех жителей и разорили город дотла», – так описывает армянский историк Фавстос Бюзанд уничтожение персами в 369 году некогда мощной армянской столицы.
Звездный час Арташата миновал. Но не люди и разорительные войны нанесли ему последний сокрушительный удар, а природа. Изменившееся русло реки Мецамор привело к заболачиванию местности и исходу его населения в другие близлежащие города. Кстати, именно этот фактор сыграл злую шутку с археологами спустя 16 веков, долгие десятилетия искавших руины древней столицы на месте впадения реки Мецамор в Аракс. Арташат был обнаружен случайно весной 1957 года, когда во время сельскохозяйственных работ лопата одного из крестьян наткнулась на фрагмент древней стены близ монастыря Хор Вирап. Там, где когда-то в темнице томился Григор Лусаворич.
Кстати: Монастырь Хор Вирап расположен на одном из 12 холмов древнего Арташата, где в языческие времена был возведен храм богине Анаит. Здесь же неподалеку находилась подземная тюрьма, над которой после принятия Арменией христианства по поручению Католикоса всех армян Нерсеса III Строителя в 642 году была возведена часовня из белого известняка, очертаниями напоминающая храм Звартноц. Позднее, в XVII веке, на месте часовни возводится церковь Сурб Аствацацин. С этого времени Хор Вирап превращается в место регулярного паломничества верующих.
Первая археологическая экспедиция, как свидетельствует уже современная история, приехала не сразу, а только через тринадцать лет. После установления независимости Армении раскопки возобновились в 2003 году, когда государство смогло наконец-таки выделить Институту археологии и этнографии Академии наук РА скромные средства для проведения дальнейших полевых работ в Арташате. Финансовых средств не хватает и сегодня. Это еще одна из причин, по которой до сих пор обследована лишь незначительная часть территории древнего города, хотя объективным фактором все же является величина территории, подлежащей в буквальном смысле слова скрупулезному просеиванию. Но и то, что явилось археологам, представляло собой огромный научный интерес.
На сегодня археологами исследованы два холма, где были обнаружены часть крепостных стен, цитадель, обломки и фрагменты колонн разрушенного храма Аполлона-Тира, римские бани, казармы, мастерские кузнецов-оружейников, городской водопровод и система водоотводных каналов, а также различные гончарные изделия разных размеров и форм, ввозная и местная посуда, стеклянные флаконы для ароматных масел. Во время раскопок археологи нашли в хранилищах Арташата множество персидских, понтийских и римских монет, более 8 тысяч печатей, которыми заверялись различные документы и торговые сделки. Кроме того, была найдена женская статуэтка из мрамора, многочисленные фрагменты глиняных фигурок, изображающих музыкантов, и театральные маски.
В Госуда
В Государственном историческом музее в Ереване хранится копия головы богини Анаит, бронзовый оригинал которой более ста лет находится в греко-римской галерее Британского музея. Ее размеры примерно в полтора раза больше обычной женской головы и когда-то принадлежали колоссальной статуе этой богини, найденной близ города Сатала (нынешний Садах в Восточной Анатолии неподалеку от Эрзинджана). Местность знаменита тем, что здесь находилась лагерная стоянка императора Траяна, совершившего в 113 году поход на Армению. Если принять за основу сведения о золотой статуе Анаит, увезенной Марком Антонием после разграбления Арташата, то не была ли увезена точно так же и Траяном бронзовая статуя богини, размеры которой как раз соответствовали тому, чтобы быть установленной именно в главном храме столицы Армении – Арташате.
Кстати: Привозить из походов к качестве военной добычи статуи богов было распространенным правилом того времени. Точно так же поступал во время своих походов в Малую Азию и Тигран II. Местные изображения богов в Армении нередко заменялись статуями, взятыми из покоренных эллинистических городов. По мнению специалистов, эти произведения оказали существенное влияние на развитие скульптуры Армении того времени. Голова бронзовой статуи богини Анаит из Британского музея убедительно свидетельствует именно об этом, но одновременно говорит и об оригинальной национальной трактовке художественного образа – повышенной экспрессивности и чувственности, так не свойственной более холодному образу греческой Артемиды, с которой была отождествлена Анаит.
По мнению кандидата исторических наук Жореса Хачатряна, признанного авторитета по Арташату, руководившего как первой экспедицией археологов по изучению древней столицы еще в 1970-х годах, так и всеми последующими после 2003 года, Арташат по праву считается учеными крупным центром Античного мира, дает живое представление об уровне развития Армении, а найденные здесь уникальные артефакты указывают на теснейшую связь армян с цивилизованным миром начиная с древнейших времен.
Вместе с тем история древнего Арташата – это история о важнейших периодах Армении, связанных с именами трех великих личностей, существенно повлиявших на все последующие события в жизни армянского народа: Арташеса, воцарение которого привело к воссоединению и сохранению национальных границ Армянского государства; Тиграна Великого, во время царствования которого Армения заявила о себе как о могущественном государстве, сыгравшем значительную роль в исторических событиях того периода; Григора Лусаворича, преобразившего религиозный облик нации, тем самым обеспечив ей физическое и культурное выживание в последующие века.
