Клуб «7 вершин» — неформальное объединение альпинистов, совершивших восхождения на высочайшие вершины семи континентов. Это — Эверест (Азия), Аконкагуа (Южная Америка), Мак-Кинли (Северная Америка), Килиманджаро (Африка), Эльбрус (Европа), пик Винсон (Антарктида), пирамида Карстенса (Австралия и Океания) или пик Косцюшко (Австралия). На данный момент членами клуба являются 732 человека.
Беседа прерывается — Арайк и Аршак выключают свет в комнате и вносят… торт!!! Оказывается, сегодня у Александра и Людмилы очередная дата супружеской жизни! Московские альпинисты растроганы таким вниманием. Сюрприз удался на славу! Александр говорит: «В прошлом году мы отметили вдвоем нашу годовщину, а в этом — в такой приятной и теплой компании». Каждый год в день свадьбы они поднимаются на какую-нибудь новую вершину. В этом году — на Арагац!
Оказывается, Армения для Александра — не совсем незнакомая страна. В декабре 1988 года, когда случилось землетрясение, он принимал участие в спасательных работах. «Тяжело об этом вспоминать, — говорит он. — Особенно, когда через несколько дней после землетрясения руины раздвигали бульдозерами…» Вообще, разговоры о смерти для альпинистов тяжелы. «Вот, бывало, сидим в лагере на Эвересте, — вспоминает Александр. — Я смотрю на ребят и знаю, что несколько человек из нас не вернутся. Но это осознанный шаг, хотя тяжело это принять. А землетрясение… тут у тебя нет выбора…»
…Просыпаемся в 3 часа ночи. Как личинки бабочек, выскакиваем из своих спальных мешков. Легкий завтрак, горячий чай — и в путь! Нужно спешить, потому что вечером у наших российских гостей самолет, а в понедельник — работа.
Александр с Людмилой смеются — у них была идея провести конкурс среди «офисных» альпинистов, которым приходится всю неделю торчать в своих офисах и напряженно работать, ожидая выходных, а в пятницу вечером вылетать в какую-нибудь страну ради очередной вершины, чтобы в ночь на понедельник вернуться.
…За окном бело — ночью выпал снег. Арагац погружен во мрак, но ноги уже знают дорогу к нему. Небо, усыпанное звездами, так близко, что невозможно не восторгаться. 6 человек в налобных фонариках с рюкзаками уходят в темноту, а с ними — собака, которую кто-то «пристроил» на метеостанцию. Собака, безымянная, умная, заботливая, чувствует себя ответственной за этих людей: она обнюхала всех, сосчитав, и всю дорогу забегает то вперед, то отстает, чтобы удостовериться — все ли ее подопечные на месте. Она дойдет с нами до вершины, чувствуя себя важной и любимой. Иногда ее лапы будут замерзать, и тогда во время наших остановок она будет ложиться, прижавшись к нам, и складывать свои лапы так, чтобы розовые подушечки оказывались под животом… А к семи вершинам приплюсуется армянский Арагац, который объединит под общим флагом русских и армянских альпинистов.
