Думаю, что читателям было бы весьма интересно узнать, что в Австралии есть город, носящий близкое сердцу каждого армянина название — Арарат. Как же это произошло? До заселения европейцами Австралии эту местность населяли австралийские аборигены. После того как эту территорию исследовал в 1836 году Томас Митчелл, здесь стали появляться первые европейцы. В 1841 году тут оказался английский писатель и политик Горацио Спенсер Уиллис с женой. Увиденный здесь холм напомнил ему своими очертаниями рисунок из книги, на котором была изображена библейская гора Арарат. И он решил назвать этот холм Арарат. Вскоре неподалеку от него нашли золото. Сразу же здесь появились первые поселенцы. И основанный в 1857 году поселок стал официально называться Арарат. Он довольно быстро разросся и уже в 1859 году приобрел статус города. Ныне это городок с населением 9 тыс. человек. Армян здесь нет. Город расположен на юго-востоке Австралии в штате Виктория, в 200 км к северо-западу от Мельбурна. Площадь Арарата — 13 км2. Здесь теплый климат. В здешних местах даже зимой температура воздуха не опускается ниже нуля градусов. Рядом с Араратом находится Грампианский национальный парк. Поэтому город посещает немало туристов. Этот край знаменит не только золотом, но и своими фирменными винами. Араратовцы уверены, что здесь растет самый вкусный виноград. Несколько лет назад араратовцы посадили деревья от Арарата до Балларата по обе стороны дороги в память о жертвах Геноцида армян и погибших австралийских моряках.
Армяне в Австралии ведут очень активную общественную и культурную деятельность. У них есть различные организации, церкви, клубы и школы. Как и во всех армянских общинах мира, объединяющую роль играет церковь. С начала 2013 года предстоятелем епархии Армянской апостольской церкви Австралии и Новой Зеландии стал епископ Айказун Наджарян. С первых дней он активно взялся за работу. 6 февраля в Сиднее состоялась его встреча с руководителями крупнейших армянских организаций Австралии. В Австралии помимо апостольских действуют также католические и евангелистские армянские церкви. Вот их перечень: Армянская апостольская церковь Святого Воскресения в Сиднее, Армянская апостольская церковь Пресвятой Богородицы Марии в Мельбурне, Армянская католическая церковь Успения Пресвятой Богородицы в Литкомбе, Католическая церковь Святых Сердец Иисуса и Марии в Мельбурне, Армянская братская церковь Святой Троицы в Сиднее, Армянская евангелистская церковь. А еще существуют Армянский церковный совет Австралии (Мельбурн) и Армянская гильдия монахинь. Наши соотечественники весьма плодотворно трудятся во всех сферах австралийского общества. В различных министерствах и ведомствах страны работает много армян. Они преуспели в бизнесе, культуре и спорте. Но что особенно приятно, армяне в Австралии добились больших успехов в политике. В Австралии эффективно действует армянское лобби. Крупнейшей лоббистской организаций армян Австралии является Армянский национальный комитет Австралии. АНКА объединил в единую структуру политические, культурные и спортивные организации армянской общины страны, а также благотворительные фонды и издательские центры, целью которых является противодействие турецкой и азербайджанской пропаганде и отстаивание национальных интересов. Эта организация по праву считается одной из самых успешных и влиятельных армянских организаций мира. АНКА — это офис Ай Дата в Австралии. Президентом Армянс кого национального комитета Австралии является Грег (Григор) Согомонян. А исполнительным директором был Варант Мегердичян. Теперь эту должность занял Ваче Кахраманян. АНКА имеет свои офисы и в Мельбурне, и в Сиднее. Наиболее яркими лицами организации и главными армянскими лоббистами являются бывший министр труда Австралии, а ныне член Палаты представителей парламента страны Джо Хокейдонян, депутат Законодательной ассамблеи штата Новый Южный Уэльс и министр транспорта региона Глэдис Береджиклян и мэр города Райт в штате Виктория Артин Этмекджян. Об этих крупных политических деятелях мы уже подробно говорили в прошлый раз в статье «Армяне Австралии». В 2012 году в Сиднее состоялось совещание структур армянской общины при участии епархии Армянской апостольской церкви, представителей Армянской католической церкви, Армянской евангелистской церкви, партий «Дашнакцутюн», «Гнчак» и «Рамкавар», Всеобщего армянского благотворительного союза, Союза армянской помощи, а также представителя Министерства диаспоры Армении в Австралии. Решением этого совещания была создана организация «Межобщин ный орган диаспора — Родина», целью которой является консолидация армянской общины Австралии и действующих здесь армянских организаций, укрепление связи диаспора — Родина, содействие сохранению армянской национальной идентичности в Австралии, защита прав и интересов австралийских армян в государственных органах, а также совместное решение проблем общины. Сплоченность армян наглядно проявилась в 2012 году в вопросе оказания помощи армянам Сирии, оказавшимся в чрезвычайно сложных условиях Гражданской войны. Тысячи армян вынуждены были бежать из Сирии, главным образом в Армению. В связи с этим все три армянские партии и три армянские церкви совместно создали «Комитет помощи сирийским армянам». Австралийские армяне собрали для своих сирийских соотечественников значительную сумму денег. Кроме того, Армянский национальный комитет Австралии добился от правительства страны крупной финансовой поддержки для армянской общины Сирии в размере 24,5 млн долларов. Деньги были отправлены в Армению для оказания помощи беженцам.
Важнейшим вопросом для армян Австралии, как и для армян всего мира, является вопрос признания Геноцида. Армянское историческое общество Австралии в 2011 году запустило образовательный сайт о Геноциде армян. В последние годы учащиеся со всего Нового Южного Уэльса проявляли повышенный интерес к этой теме и стремились получить больше информации. Их многочисленные обращения в Армянский национальный комитет Австралии привели к мысли о необходимости создания данного сайта. Информация дополняется воспоминаниями очевидцев, видеоматериалами, фотографиями, картами и списками литературы по этой теме. Армянское историческое общество Австралии — это общественная организация, которая была учреждена в 2008 году. Ее целью является изучение истории народов Армении и Австралии, а также ознакомление австралийского общества с наиболее важными событиями армянской истории. По инициативе армянской общины Австралии был снят документальный фильм под названием «Западная Армения: утраченная Родина». Это 120-минутный фильм об исторической Армении. Фильм рассказывает о путешествии группы армян по 12 городам Западной Армении — Карсу, Ани, Вану, Мушу, Битлису, Эрзеруму и другим, разрушенным в период Геноцида армян. В фильме представлено богатое армянское культурное наследие этих мест — армянские крепости, монастыри, церкви, хачкары, мосты и другое. В 2011 году в Австралии состоялся показ фильма «Западная Армения: утраченная Родина», организованный Армянским национальным комитетом Австралии. Этот фильм напоминает о том, что борьба за признание Геноцида армян — это цель, которая требует упорства и настойчивости. В Австралии существует и активно действует в поддержку требований армян межпарламентская группа «Армения — Австралия». Армянскому национальному комитету Австралии удалось добиться крупных успехов в решении национальных задач на уровне штатов страны. Уже в 1997 году АНКА добилось принятия парламентом штата Нового Южного Уэльса резолюции о признании факта Геноцида армян. Кроме того, парламент этого штата призвал парламент Австралии принять шаги к официальному признанию Геноцида армян. А 29 апреля 1998 года Законодательное собрание Нового Южного Уэльса приняло решение установить в здании парламента мемориальный обелиск с целью увековечения памяти жертв Геноцида армян 1915 года. Несколько позже, 27 марта 2009 года, благодаря активной работе армянских организаций страны, парламент штата Южная Австралия также принял резолюцию, осуждающую Геноцид армянского народа. И депутаты Нижней и Верхней палат штата также обратились к властям страны признать Геноцид на государственном уровне. Документы о признании Геноцида были приняты также городским советом Райта в 2005 году и в некоторых других населеннных пунктах Австралии. В этих штатах и городах 24 апреля было провозглашено Днем памяти жертв Геноцида армян. Вопрос о необходимости признания Геноцида армян был главной темой обсуждения на заседании парламента Австралии в конце мая 2011 года. Причем там впервые прозвучал также призыв к признанию Геноцида греков и ассирийцев. Член Палаты представителей Джо Хокейдонян отметил, что новое поколение армян полно решимости добиться от всех правительств в мире квалификации событий 1915 года как систематического Геноцида армян. Его поддержали многие австралийские депутаты обеих палат парламента Австралии, которые призвали власти страны признать факт Геноцида трех народов в Османской империи. Надо отметить, что Армянский национальный комитет Австралии тесно сотрудничает с Советом греков Австралии и Всеобщим ассирийским альянсом Австралии. Кроме того, налажено взаимодействие с Еврейским центром Холокоста в Мельбурне.
В Сиднее в Рейд-Сити, в знаменитом Мемориальном парке мира, установлены памятники невинным жертвам разных народов. Там стоит и памятник жертвам Геноцида армян. 20 мая 2012 года в австралийском городе Аделаида в Южной Австралии открыли памятник, посвященный Геноциду трех народов — армян, греков и ассирийцев, пострадавших от турок с 1915 по 1923 год. Представители трех общин устроили совместное шествие к мемориалу, где возложили венки в память о жертвах Геноцида. Елена Харрисон, президент Армянской культурной Ассоциации Южной Австралии, сказала: «Я надеюсь, что этот мемориал в Солсбери станет для трех наших народов святыней, которая будет напоминать нам о наших погибших предках. Недавно австралийские армяне добились еще одного большого успеха. 25 октября 2012 года Верхняя палата парламента Нового Южного Уэльса — Законодательный совет, единогласно приняла резолюцию по признанию Нагорно-Карабахской республики. Одновременно с резолюцией о признании Нагорного Карабаха также было принято обращение к властям Австралии официально признать независимость НКР. Армянский национальный комитет Австралии, для которого вопрос Карабаха всегда был приоритетным, назвал это победой всех армян. Президент АНКА Грег Согомонян отметил: «Парламент штата был и остается маяком надежды в вопросе сохранения прав человека. Мы благодарны всем членам законодательного органа за поддержку одного из фундаментальных прав человека — права на самоопределение. Нагорный Карабах получает статус, которого он достоин, — это независимая и демократическая республика. Это важная веха в истории существования армянской общины Австралии». Кто-то может сказать, что значит один австралийский штат? Но Новый Южный Уэльс — очень важная административная единица в Австралии. Именно он был основой, вокруг которой сформировалось современное австралийское государство, и именно этот штат привел Австралию к независимости. В Новом Южном Уэльсе проживает более 7 млн человек, то есть треть населения всей Австралии. Это наиболее экономически развитый штат, в котором сосредоточен основной финансовый, промышленный и сельскохозяйственный потенциал страны. Штат обеспечивает почти 70% поступлений в государственную казну. ВВП в Новом Южном Уэльсе составляет почти 500 млрд долларов. Площадь штата в 28 раз больше Армении. Ну, и наконец, здесь расположен Сидней — крупнейший город и порт не только в Австралии, но и во всей южной части Тихоокеанского региона. То есть по своему потенциалу Новый Южный Уэльс вполне сопоставим с полноценной развитой страной. Так что с этим мощным фактором нельзя не считаться. Таким образом, усилия армян Нового Южного Уэльса не прошли даром. Сейчас они намерены сконцентрировать все свое влияние для оказания содействия соотечественникам, живущим в других штатах Австралии. После успеха проармянской инициативы в парламенте Нового Южного Уэльса, активизируются усилия, направленные на признание НКР и в других австралийских штатах. Известно, что армяне штатов Квинсленд, Западной Австралии и Тасмании также намерены добиться включения в повестку своих Законодательных ассамблей проектов резолюции о признании независимости Нагорного Карабаха. Ну, а если хотя бы четыре из семи штатов Австралии обратятся к федеральным властям с призывом установить с НКР дипломатические отношения, официальная Канберра вынуждена будет включить этот вопрос во внешнеполитическую повестку. Так что вполне вероятно, что Австралия может стать первым в мире государством, официально признавшим НагорноКарабахскую республику. Австралия была одной из первых, с кем Армения после обретения независимости установила дипломатические отношения. Это произошло 15 января 1992 года. И они сразу же приобрели дружеский характер. Принимая австралийского посла, президент Армении Серж Саргсян выразил удовлетворение эффективным сотрудничеством двух стран в международных инстанциях. Он высоко оценил сбалансированный подход Австралии в отношении проблем региона. Президент назвал армянскую общину Австралии мостом, связывающим две страны. Нынешний премьерминистр Австралии Джулия Гиллард также высоко ценит армяно-австралийские отношения и очень уважительно отзывается об армянской общине Австралии. И когда в 2012 году правительство Австралии обратилось к Еревану с просьбой поддержать кандидатуру этой страны при выборах непостоянного члена Совета Безопасности ООН в 2013— 2014 годах. Армения, разумеется, поддержала дружескую страну. Взаимные поездки политиков Армении и Карабаха в Австралию и ответные визиты австралийских политиков в Ереван и Степанакерт стали нередким явлением. Они взаимовыгодны, способствуют лучшему узнаванию друг друга и укреплению отношений. В последнее время регулярными стали также двусторонние встречи министров иностранных дел Армении и Австралии. В этом плане весьма знаменательным был официальный визит министра иностранных дел Армении Эдварда Налбандяна в Австралию в августе 2012 года. В Канберре господин Налбандян провел успешные переговоры с министром иностранных дел Австралии Бобом Карром. Он выразил признательность господину Карру за работу по признанию Геноцида армян, проделанную во время его пребывания на посту премьер-министра австралийского штата Новый Южный Уэльс. Боб Карр, принял приглашение Эдварда Налбандяна посетить Ереван с ответным визитом. Он намерен совершить данный визит в ближайшее время, в первой половине 2013 года.
«Есть особая теплота между нашими странами, которая сформировалась благодаря армянам, которые поселились в Австралии и внесли свой существенный вклад в дело развития нашей страны. Мы надеемся на активное углубление наших отношений, нацеленных на будущее», — подчеркнул министр иностранных дел Австралии Боб Карр. По словам депутата Джона Александера: «Австралия — великая страна, созданная на уважении всех культур. Армянская община внесла огромный вклад в становление нашего общества и имеет право на уважение». Действительно, бежав с разных концов Земли от войн и погромов, армяне, наконец, обрели счастье на благодатной австралийской земле. Здесь они пользуются всеобщим почетом и уважением. Они добились больших успехов и продолжают активно трудиться на благо Австралии и Армении.
