— А как произошло твое знакомство с этим инструментом?
— В спальне моих родителей лежал уд отца. Входить туда мне запрещалось — вдруг я его сломаю… Но я пользовался отсутствием родителей — заходил и учился играть. Однажды отец пришел с работы раньше времени и застал меня, играющего на его уде. Отец не знал, что ему делать — сердиться или радоваться. К счастью, он в конце концов обрадовался, и я смог продолжать свои занятия открыто. Закончив музыкальный колледж, я стал первым в стране дипломированным профессиональным удистом. А еще через несколько лет я уже начал сочинять собственную музыку.
— Твоя группа Night Ark восхищала всех, кто ее слушал. Она везде принималась «на ура» и очень жаль, что ее сейчас нет.
— Группу я создал для того, чтобы показать миру свою музыку. В одиночку неизвестному тогда музыканту было бы трудно это сделать. Однажды я накопил денег и сделал запись своей музыки в местной студии. Как потом рассказывал сотрудник студии, он чуть не упал со стула, когда услышал мою музыку. Не сказав мне ни слова, он послал эту запись на одну из крупнейших студий мира — RCA Victor. Представь себе мое удивление, когда я получил оттуда готовый к подписанию контракт на запись дебютного альбома. В то же время я встретил замечательного музыканта Арто Тунчбояджяна, и мы вместе с ним создали этот коллектив, в который тогда входили басист Эд Шулер и клавишница Шамира Шахинян. Мы записали первый альбом. Потом двух последних сменили Марк Джонсон и Армен Донелян. С ними мы записали еще три альбома. А потом группой собираться стало все трудней и трудней. Все участники квартета — талантливые, а соответственно, и востребованные музыканты, имеют свои собственные проекты — Арто Тунчбояджян собирает Armenian Navy Band, Марк Джонсон женится на известной бразильской пианистке и певице Элиан Элиас и вместе с ней создает джазовый коллектив, Армен Донелян целиком уходит в преподавательскую деятельность и изредка записывает собственные альбомы. Вот поэтому в последние годы я предпочитаю играть один или участвовать в разовых проектах с различными музыкантами. Казалось, поклонникам группы Night Ark можно о ней забыть. Но вот, в 2011 году, в год 25-летнего юбилея квартета, Ара Динкджян решает собрать снова свой коллектив и выступить на международном фестивале в Израиле. После долгих раздумий, рассмотрения разнообразных предложений Динкджян решает на сей раз попробовать пригласить кроме, конечно, Арто Тунчбояджана, музыкантов из Армении — пианиста Ваагна Айрапетяна и басиста и виолончелиста Артема Манукяна. Ереванская половинка квартета вылетела в Израиль, чтобы в широко разрекламированном концерте, первом через много-много лет, воссоздать образ Night Ark.
После 4 дней непрерывных репетиций, на открытии Международного иерусалимского фестиваля уда на глазах у тысяч поклонников восточной музыки происходит воссоединение популярного некогда квартета. В фестивале принимали участие многие известные на Востоке и в мире исполнители на уде. Но, конечно, самым главным событием фестиваля официальная программа объявляет концерт Night Ark. Как и у первоначального состава раньше, у них получилась очень мягкая, красивая, какая-то аккуратная музыка с большой долей армянского мелоса и ритма в смешанном стиле — от этноджаза до world music. — Квартет отыграл отлично, и большая доля успеха принадлежит именно ереванским музыкантам. Как здорово, что я послушался Арто и взял именно этих парней. Они очень талантливые, оригинальные и аккуратные. После первых же репетиций я понял: проблем у меня с ними, а следовательно, и с выступлением не будет. С этими ребятами в моей музыке появились современный нерв, новое звучание, что, наверное, вполне естественно — ведь они молоды, энергичны, полны новых идей. И, наверное, мне уже надо чему-то учиться у молодых. Уверен, что сегодня мне не найти лучших «учителей». Должен признать, что сегодняшний Night Ark звучал даже лучше, чем когда в нем играли музыканты с мировым именем. Я думаю, что пришло время подумать об окончательном воссоединении группы. Надежные партнеры теперь у меня есть.
Израильская газета Midnight East тогда назвала выступление воссоединенного коллектива «историческим». «Собравшаяся в Шеровер-Холл иерусалимского театра публика тепло приветствовала Ара и Арто, вновь объединившихся на радость многочисленным поклонникам. В их музыке то красивая мелодия уносила вас далеко ввысь, отрывая от сегодняшних забот, то яркий ритм увлекал в танец. Музыка Ара Динкджяна напоминала узкую тропинку в лесу звуков, вьющуюся среди деревьев. Каждый поворот этой тропинки открывал для вас что-то новое, перед глазами рисовались все новые и новые картины. И когда вам начинало казаться, что вы зашли слишком далеко и заблудились, та же музыка возвращала вас назад». Конечно, Night Ark тогда получил приглашение выступить на фестивале еще раз. Ну а кроме того, по результатам выступления тут же начали поступать предложения о гастролях в разных странах. «Но об этом говорить еще рано, надо еще многое обсудить и продумать», — решил Ара.
В настоящее время Ара больше работает в качестве композитора-песенника, и это у него получается ничем не хуже, чем писать этно-джазовые композиции. Достаточно сказать, что Элефтерия Арванитаки, суперзвезда греческой эстрады, уже много лет работает с Ара, исполняя его песни, и именно она исполнила его хит «Дорога домой» на церемонии закрытия Олимпийских игр 2004 года в Афинах. С нею Ара объездил мир, демонстрируя родство двух древнейших культур — армянской и греческой. А диск с записью их совместного концерта перед семитысячной аудиторией стал самым продаваемым за всю историю греческой музыки.
В прошлом году в рамках концертного фестиваля Avea в Анкаре на сцену поднялись турецкая певица Сезен Аксу, Ара Динкджян и пианист Фахир Атаоглу. Сезен Аксу исполнила его песню «В слезах». Во время исполнения песни турецкая певица расплакалась. «Плачу потому, что мы отделяем одного человека от другого, ставим кровь выше всего. Любите людей, чтобы быть человеком. Плачу за наши грехи. Пусть Бог простит нас всех», — заявила Сезен Аксу, отчего часть зрителей также прослезилась. А в конце концерта Сезен Аксу исполнила на армянском песню «Сари Ахчик», где ей подпевал Ара Динкджян. (кстати, звезда турецкой эстрады Сезен Аксу десять лет была женой популярнейшего турецкого композитора-песенника Онно Тунчбояджяна, родного старшего брата Арто Тунчбояджяна, погибшего в авиакатастрофе). То же повторилось и в начале июня этого года в Мюнхене. Сегодня Ара играет на уде, который был сделан в 1907 году известным греческим мастером Эммануэлем Вениосом в Константинополе. Более известный как Манол, он считался Страдивари среди изготовителей уда. «Я всегда желал, чтобы эти антикварные инструменты могли рассказать нам свои истории — кто играл на них, где они путешествовали, кого они сопровождали, на каких сценах они появлялись и т.д.». И поэтому, наверное, свой очередной альбом Ара так и назвал «Разговоры с Манолом». А совсем недавно Ара записал свой очередной альбом «В поисках песен». Много лет он счастлив в браке. Женат на американке армянского происхождения Марго, которая родила ему трех замечательных детей. Его супруга — активистка местной армянской общины. Дети, как все тинейджеры, любят музыку, спорт, прогулки всей семьей на природе. А вот летом обязательно на месяц уезжают в летний лагерь «Айастан», организованный армянской общиной. Там они знакомятся с историей и культурой Армении. Недавно старшая — Арев — приезжала в Ереван и знакомилась со своей исторической родиной.
Говорят, название группы Night Ark (Ночной Ковчег) возникло оттого, что все свои песни Ара Динкджян писал ночью. В ночной тиши они сами приходили к нему, он их видел и слышал. Ну, и, конечно, Ковчег, приставший к Арарату, стал великим символом армянского народа, символом спасения.
