— Это связанно с тем, что с 2002 года я стал работать в Шахматной академии. Поначалу мне удавалось совмещать игру и работу, хотя я уже в то время больше работал, чем играл. Последние четыре года до Туринской Олимпиады я уже очень мало играл, хотя и показывал неплохие результаты. А с ростом и развитием Академии совмещать работу с игрой становилось все сложнее. Открывались новые филиалы, нагрузка увеличилась, работы становилось все больше. Естественно, я уже не мог посвящать всего себя игре. Кроме того, в 2006 году я попал в автомобильную аварию, после чего мне чисто физически стало трудно играть. Сочетание всех этих факторов и стало причиной моего окончательного ухода из больших шахмат. Я не считаю, что ушел рано, поскольку тридцать два года играл в сборной — это целая жизнь. Просто пришло время уходить, а это нужно делать вовремя.
— Известно, что по количеству гроссмейстеров на душу населения маленькая Армения занимает чуть ли не первое место в мире. Это связанно с генетической предрасположенностью армян к игре и наличием у нас шахматного мышления или просто в Армении еще с советских времен сохранилась сильная шахматная школа?
— Как раз в советское время у нас не было так много гроссмейстеров, как сейчас. Тогда мы чаще уступали соперникам из других республик бывшего Союза. Шахматы в Армении начали активно развиваться только в 80-х годах, а в конце 90-х мы уже стали позиционироваться как сильная шахматная страна. С тех пор с каждым годом шахматы в нашей стране «набирают все большие обороты», год от года мы становимся все сильнее. Что касается наличия определенного мышления у нашего народа, то оно очень важно в любых областях. Я считаю, мы, армяне, имеем неплохое мышление не только в шахматах, но и в других областях науки и культуры. Тут важно создать благоприятные условия для развития и выявления этого мышления. Если говорить о шахматном мышлении, то оно сродни военной тактике и стратегии. Идеи, которые практикуются в области военной науки, применимы и в шахматах. В целом мы очень талантливый народ, и шахматы дают нам возможность в полной мере проявить свои способности.
— Вам принадлежала идея ввести шахматы как общеобразовательный предмет в школьную программу. И если несколько лет назад шахматы преподавали всего в нескольких школах, сегодня это обязательный школьный предмет. А в каких еще странах мира это практикуется?
— Идея существовала давно, она не то чтобы принадлежала мне, я просто взялся за ее осуществление. На самом деле только в Армении шахматы являются общеобразовательным предметом в школе. И сейчас многие страны хотят последовать нашему примеру, но я на нашем опыте понимаю, насколько это сложно осуществить. Есть порядка тридцати стран, которые пытаются разными путями к этому прийти, но видят, насколько это сложно. Мы сами вели подготовительную работу для введения шахмат в общеобразовательный предмет в течение шести-семи лет. Нужно было подготовить материалы для этого, найти методистов. На самом деле это работа не одного дня.
— На ваш взгляд, почему после блестящих побед сборной Армении на Олимпиаде пошел относительный спад. Мы так привыкли к победам в командных первенствах, что для нас третье место на прошлогоднем чемпионате мира в Цахкадзоре и просто чудом завоеванное второе место в недавнем первенстве Европе — сродни провалу. Что происходит с нашей мужской сборной по шахматам?
— Честно говоря, меня удивляет подобное отношение. Недавно я давал интервью, в котором подчеркнул, что за последние двадцать три года, начиная с 1993-го, мы завоевали пятнадцать медалей на Олимпиадах, чемпионатах мира и Европы, больше только у сборной России (двадцать три медали), далее идет Украина с тринадцатью медалями, у Китая шесть и так далее. И после всего этого в прошлом году мы занимаем третье место на чемпионате мира и второе в Европе, которые воспринимаются как неудачи команды. Подумайте о том, что другие команды мечтали бы об этих наградах. Кроме того, нет ни одной страны ни в одном виде спорта, которой долгие годы удавалось бы одерживать только победы. Это просто нереально. Тем более если вы являетесь представителем маленькой страны с недостаточно развитой экономикой. Люди не представляют, насколько сложно даются даже эти вторые и третьи места. Я считаю, что успехи армянских шахматистов на протяжении долгих лет — это фантистика. Конечно, наша сборная переживает сейчас не самые лучшие времена. Сейчас происходит смена поколений: кто-то взрослеет, кто-то приходит на смену, идет жесткий отбор в сборную. Эти изменения, естественно, должны происходить. Главное, чтобы мы смогли в дальнейшем защитить уже завоеванные позиции. У нас очень много талантливых детей, которые мечтают стать чемпионами мира, но только единицы из них станут шахматистами. На самом деле это не так просто — нужно не только обладать талантом, но иметь хорошее здоровье, разбираться в компьюторах и обладать другими важными качествами. Наши шахматисты по пятнадцать – двадцать лет защищают свои позиции, я сам тридцать два года был в сборной. Сегодня за сборную Армении уже очень давно играют Владимир Акопян, Левон Аронян. Конкуренция очень большая. В сборную попадает чемпион Армении и четверо игроков с самым высоким рейтингом. Повторяю, уже сейчас у нас есть очень много талантливых молодых шахматистов, и через шесть – семь лет подрастет достойная смена. Народ привык к нашим победам, думаю, нам удастся отстоять свои позиции и в будущем.
— На ваш взгляд, для того, чтобы добиться успехов в шахматах, в процентном соотношении сколько необходимо труда, а сколько таланта?
— Не могу сказать точно. Скажу одно: как бы ты ни был талантлив, без труда ты никогда не сможешь достигнуть в шахматах больших успехов, и наоборот. Считаю, что одинаково важны оба эти качества. Если ты любишь свое дело и обладаешь талантом, то для того, чтобы достичь высот, должен много работать.
— М — Многие шахматисты категорически не хотят, чтобы их дети пошли по их стопам. А кто-то из ваших четверых детей стал шахматистом? — У меня все наоборот: я очень хотел, чтобы мои дети стали шахматистами, но никто из них не захотел. Что касается нежелания шахматистов, чтобы их дети шли по их стопам, то, пройдя через все сложности профессии, они не хотели бы этого для своих детей. Им кажется, что в других областях будет легче, но я считаю, что для достижения высот в любой области необходимо пролить много пота. В каждой профессии есть свои сложности.
