В отличие от традиционных сфер коммерции, перспективы нефтяной промышленности в то время были туманны и неясны. Тогда только-только начали появляться двигатели внутреннего сгорания, не было химической промышленности – основных потребителей нефтепродуктов. Переработка нефти сводилась к производству керосина как основного источника тепла и освещения в быту и смазочных масел для фабрично- заводской техники и оборудования. Но и этот ограниченный рынок имел постоянную тенденцию к росту. Керосин стал обязательным и необходимым атрибутом домашнего хозяйства, рос станочный парк, появлялись новые машины и механизмы. Александр Манташев стал одним из первых российских предпринимателей, осознавшим значение нефти, которую много позже назовут «черным золотом». Он настолько проникся и вдохновился идеей нефтедобычи и производства нефтепродуктов, что шел на рискованные и необдуманные с точки зрения здравого смысла шаги – стал скупать убыточные скважины. Но противоречащие логике поступки были таковыми только на первый взгляд. Его знания в области нефтяной промышленности постоянно совершенствовались, он старался быть в курсе всех новинок, открытий. Именно жажда познания стала основой его дружбы с великим ученым-химиком, создателем периодической таблицы элементов Дмитрием Менделеевым. Он знал, что нефтяные скважины так же капризны, как и восточные красавицы – могут обидеться и надолго замолчать. Но рано или поздно одарят вниманием. К выбору места бурения новых скважин Манташев относился весьма своеобразно. По воспоминаниям очевидцев, он долго ходил по участку, присматривался, прислушивался и вдруг неожиданно тыкал тростью под ногами и говорил - бурите здесь! Выбранные лично им скважины, как правило, были самыми нефтеносными, подтверждая его славу удачливого заводчика. Для переработки нефти Манташев строит в Баку керосиновый завод и завод смазочных масел. А для перекачки нефти и мазута на суда была построена морская пристань и элеватор. Вскоре скважины перестали капризничать и стали мощно фонтанировать, а в результате приносить огромные доходы.

Тогда же в Англии были приобретены два танкера, которые начали поставлять нефть в Индию, Китай, Японию, в страны Средиземноморья. Монташев выходит на «международную арену», становится акционером нескольких мировых нефтяных компаний, в том числе компании «Братья Нобель». В его руках сосредоточивается более 50 процентов общего запаса нефти и более 66 процентов нефтяных запасов Каспийского моря. Отметим, что армянские предприниматели были первыми разработчиками этого нефтеносного района Бакинской губернии, о чем сегодня умалчивает официальный Баку. В 80-90 годах армянскими товариществами, среди которых выделялись «И.Мирзоев», «Халифи», «Масис», «Тегин и Саркисян», добывалось 46% всей бакинской нефти. За оставшуюся часть боролись британские, американские и российские компании. В 1907 году по рекомендации Менделеева был построен первый в мире 835-километровый нефтепровод Баку — Батуми, который был профинансирован Александром Манташевым. Это был не только удачный, экономически выгодный проект, но и «ноу-хау», прыжок инженерной и технической мысли в области транспорта, имевший мировое значение. Вскоре бизнесмена начали называть «нефтяным королем». С 1899 по 1909 год его фирма по объему основного капитала стала самой крупной в истории русской промышленности.

Очарование филантропии

Но популярность, известность и, без всякого преувеличения, народную любовь и уважение Александру Манташеву принесли отнюдь не его предпринимательская и коммерческая деятельность. Среди простого народа о нем ходили легенды, он был их кумиром и идеалом. Его именем клялись, гордились знакомством с ним, стремились попасть ему на глаза. И даже брали кредиты, представившись «знакомыми» Манташева.

В отличие от большинства магнатов и крупных финансистов, он был удивительно скромным человеком. Не имел своего экипажа, ходил по городу пешком, скромно одевался, любил поговорить с прохожими, справиться о здоровье и делах. И как бы незаметно подкидывал специально подготовленные 5-рублевые золотые монеты в карман собеседника. Его любили за доброту, щедрость и простоту в общении. У него появилась масса общественных должностей, как правило попечительского и благотворительного свойства. И он относился к ним не как к формальной и досадной навязанной обязанности, а как к долгу. Делал все на совесть, по зову сердца.

Крупнейшие на Кавказе приюты для слепых детей и сирот были построены на деньги Монташева. Причем на их содержание он выделял крупные суммы. Немало сделал Александр Иванович и для города Тифлиса. Когда городские власти подняли вопрос о реставрации Мцхетского собора Свети-Цховели – древнейшего грузинского памятника христианства, он одним из первых внес крупную сумму. Поддерживал и родную армянскую апостольскую церковь. Новое здание Нерсисяновской семинарии и патриаршие покои в Святом Эчмиадзине были построены на его деньги. Многие армянские храмы были отреставрированы и отстроены благодаря его пожертвованиям - в Тифлисе, Марнеули, Баку, Ереване, Москве и даже в Париже. На Елисейских полях по сей день стоит церковь Сурб Ованес Мкртыч, построенная и подаренная Монташевым армянской диаспоре во Франции.

Одним из первых Александр Монташев откликался на беды и несчастья людей. Когда в армянонаселенной Джавахетии случилось землетрясение, он перечислил крупную сумму для оказания помощи пострадавшим.

Благодаря его участию был проложен первый телефонный кабель Сололак-Дидубе.

При поддержке Монташева было создано Кавказское армянское благотворительное общество, членом правления которого он был до конца жизни. В качестве члена правления занимался организацией обучения армянской молодежи, считая его важнейшим условием сохранения и преумножения достижений национальной культуры армянского народа. Время показало, что он был прав. С 1881 года в лучших учебных заведениях России и Европы на его средства прошли обучение более 200 талантливых молодых армян, многие из которых стали впоследствии выдающимися учеными, художниками, артистами. Одним из таких молодых людей был будущий классик армянской музыкальной культуры – композитор Комитас. Участие в работе Кавказского армянского благотворительного общества и неприятие межнациональной розни между армянами и азербайджанцами, которая то и дело, благодаря провокаторам, вспыхивала на его предприятиях, снискали ему в националистической азербайджанской литературе славу прожженного армянского дельца-паразита, эдакого армянского Шейлока, организатора «всемирного армянского заговора». Не гнушались спекулировать на межнациональных конфликтах развернувшие свою деятельность на Кавказе, в бакинском нефтяном регионе, большевики, избравшие его в качестве революционного полигона.

Именно на предприятиях Манташева вели активную работу по организации забастовочного движения и снискали славу профессиональных революционеров будущий «отец народов» Коба Джугашвили (Сталин), Троцкий, Шаумян и другие. Им действительно пришлось вести агитацию в поте лица, поскольку простые рабочие, если не любили, то уж точно уважали и не хотели доставлять неприятностей Александру Манташеву. Откровенно иронизировали по поводу преподносимого большевиками образа Манташева в качестве мироеда-кровососа, жестокого эксплуататора-капиталиста и не хотели устраивать забастовки и беспорядки. Им ли было не знать, что, обратись они к Манташеву по тому или иному жизненно важному для них вопросу, они обязательно получат поддержку и помощь. Но большевики оказались на редкость настойчивыми.

Искренняя любовь к Армении, истинный патриотизм, итоги размышлений о роли, назначении и ответственности крупного предпринимателя перед людьми нашли отражение в нескольких строчках обращения Александра Монташева к армянским купцам, которое сегодня можно рассматривать как напутствие, завещание: «Армянские купцы! Многострадальная Армения — вот пристанище вашей славы, вашего бессмертия. Вот тот дом Божий, где добрая память о вас во всем своем блеске будет сохранена перед Богом и человечеством. В иных же музеях вас ждут презрение и забвение...»

Алексан�

Александр Манташев своей жизнью и деятельностью показал пример не только успешного предпринимателя и бизнесмена мирового масштаба, но и личности, которая сумела найти отклик в душах простых людей, завоевать их признательность и любовь, не впасть в противоречия и искушения, которыми чреваты большие деньги и власть. Не зря его всегда окружало множество людей. Слух о том, что он идет, мгновенно разносился далеко впереди него. Многие просто хотели посмотреть на своего кумира, чтобы зарядиться его энергией и обаянием. Он умел зарабатывать и помогал зарабатывать другим, щедро делился тем, что имел. Сегодня он может служить образцом и эталоном идеального бизнесмена и предпринимателя, которого так не хватает нам в сегодняшних реалиях.