В моей семье все очень любят путешествовать. И поездки в разные регионы нашей огромной страны и за её пределы превратились уже в традицию. Мы успели увидеть большое количество исторических и природных памятников, познакомиться с разными культурами, национальными кухнями, достопримечательностями. На этот раз наш путь лежал в самую южную точку нашей страны – дагестанский Дербент, история возникновения которого уходит в глубокую древность. Он образовался на самом узком участке, где горы вплотную подходят к водам Каспийского моря. Также он прославился как самый толерантный город, где уже много столетий в мире и согласии проживают представители разных религий и национальностей. Но всё это мне только предстояло узнать…

Посетив цитадель «Нарын-Кала», которая, словно венец, обрамляет сохранивший какую-то средневековую атмосферу город, мы спускались к морю по центральной улице, которая ещё с советских времён сохранила своё название – В.Ленина.

Вскоре по левую сторону обнаружили небольшое христианское культовое сооружение, которое мы не могли, конечно же, не посетить. Покрова Пресвятой Богородицы – так называется эта русская православная церковь, в которой служит уже более сорока лет очень приветливый и улыбчивый отец Николай.

Как оказалось, ещё 1894 году православной общиной города был поднят вопрос о строительстве новой церковно-приходской школы. Были собраны пожертвования, и через пять лет началось её строительство. Она вместила в себя и церковь, которую освятил в 1901 году епископ Владикавказский Владимир. В 1939 году церковь была закрыта, а в 1943 году её вновь передали верующим.

Для меня было очень удивительным, что в регионе, где преимущественно живут мусульмане, нашлось место и для христианских культовых объектов. Отец Николай поведал о том, что здесь люди очень уважительно относятся к представителям разных религий, приходят в церковь даже мусульмане, делают пожертвования и что это, на самом деле, не единственная русская церковь в Дербенте. Была ещё одна в районе центральной площади, освящённая в честь Святого Георгия Победоносца, и она старше той, где он служит. Церемонию её освящения даже посещал цесаревич – будущий российский император Александр II. Но её, к сожалению, в тридцатые годы, когда поднялась антирелигиозная волна, взорвали.

Но ещё больше меня священник удивил, когда рассказал, что здесь христианство было принято в качестве государственной религии ещё в 4 веке. Я была очень заинтригована, и Отец Николай посоветовал обратиться в Музей истории мировых культур и религий, сотрудники которого уже несколько лет реализуют проект «Открытые храмы. Дом Бога. Места Силы». Он включает в себя экскурсионные маршруты, конечным пунктом которых является выбранное вами то или иное культовое сооружение. Я воспользовалось советом священника, и вскоре оказалась в 37 километрах от Дербента в селении Нюгди, на окраине которого возвышается храм, хранящий историю, произошедшую много веков тому назад - на заре появления здесь христианства. Ислам, как оказалось, пришёл в этот регион чуть позже, потеснив со временем учение Христово. А всё начиналось ещё с апостольских времён. Первоначально участь проповедовать новую религию в Кавказской Албании, куда входила и Южная часть Дагестана, выпала Св. апостолу Фаддею. Но он не дошёл до пределов Дербента, так как был мученически убит, после чего его ученик Св. Елисей вернулся назад, в Иерусалим, где был рукоположен Св. Иаковым (братом Иисуса Христа) первым патриархом, который, собственно, и донёс сюда свет христианского вероучения. Большое духовное влияние на утверждение христианства здесь сыграла соседняя Великая Армения, принявшая новую религию на государственном уровне в 301 г. В Кавказской Албании столь значимое событие происходит в 313 г. при царе Урнайре. Он обращается с просьбой к армянскому правителю Трдату прислать для проповеди в свою страну кого-нибудь из рода Григория Просветителя, крестившего Армению. На эту просьбу откликается его пятнадцатилетний внук Григорис, рукоположенный дедом первым епископом Кавказской Албании. Здесь он проповедует, строит церкви и принимает мученическую смерть, будучи привязан к хвосту дикой лошади. И именно здесь, где я оказалась, согласно преданию, произошло это трагическое событие, а в 337 г. была возведена часовня Св. Григориса. Она периодически отстраивалась и реконструировалась силами армянской общины. Последняя постройка храма датируется 1916 г. Надпись над входными воротами гласит о том, что возведена она на средства астраханских купцов братьев Ванецеанц.

После того, как Кавказская Албания была завоёвана персидскими шахами, местному населению навязывается другая религия – зороастризм. Но полностью искоренить христианство завоевателям не удаётся. В V в. наиболее ревностным его защитником выступает албанский царь Вачаган III, прозванный Благочестивым. Кроме того, вплоть до 552 в Дербенте находился патриарший престол епископа Кавказской Албании, перенесённый затем в целях безопасности вглубь страны, в город Партав.

В Дербенте есть ещё одна армянская церковь Святого Всеспасителя, расположенная рядом с центральной городской площадью. Она является одним из главных украшений города на многих фотографиях. Её строительство было начато в 1860 году при содействии генерал-лейтенанта М.Лорис-Меликова ( впоследствии приближённого императора Александра II и являвшегося практически вторым лицом в Российском государстве), назначенного царским правительством начальником Южного Дагестана. Она была возведена рядом со старой армянской церковью, построенной ещё при Сефевидах в 17 веке и возобновлённой ещё дважды. Старая церковь уже не вмещала прихожан и была отдана под приходскую школу, где велось обучение армянских детей грамоте и грамматике, также чтению Библии и церковному пению. Здание, которое могло разместить 1000 прихожан, было спроектировано основателем реалистической армянской драматургии Габриэлом Сундукяном. В 1853г. он был сослан царским правительством в Дербент из-за сочувствия революционным настроениям, которые зарождались в Петербурге. Используя технические знания, полученные в столичном университете, он спроектировал здесь 24 жилых здания, составивших целую улицу. Ему было поручена постройка ограды в парке, где расположилась землянка Петра Великого, благоустройство новоцерковной площади.

По сохранившимся в архиве документам, армянское население города обратилось к Г.Сундукяну с просьбой спроектировать для них новую церковь, так как старая уже пришла в негодность. Средства в размере 80000 р. были доставлены добровольными пожертвованиями. В революционные годы начала прошлого столетия и в советскую эпоху здание храма не было уничтожено. Правда, на его стенах виднеются следы от пуль огнестрельного оружия. В разное время оно служило то конюшней, то хранилищем. А в 50-х – 60-х годах прошлого столетия бывшая церковь была приспособлена под здание городской автостанции.

В настоящее время в церкви во имя Всеспасителя расположен музей Декоративного искусства Дагестана. Кстати, в тайнике этой церкви была неадвно обнаружена одна из реликвий Собора Святого Георгия Победоносца, которого постигла незавидная участь. Это фрагмент киота для иконы Святого Александра Невского с высеченной надписью: "Сей образ сооружен в память чудесного сохранения драгоценной жизни государя императора 4 апреля 1866 года усердием дербентского общества". Видимо, представители армянской общины, будучи братьями по вере, попытались сохранить эту сакральную вещь для потомков. Вот такую удивительную историю я открыла для себя, побывав в Дагестане, который не только поражает своей изумительной природой, но и хранит, по всей видимости, ещё много тайн.