Я много рассказывал ему об Армении, ее истории и видел в его глазах неподдельный интерес. «А у вас есть такое же вино, как у меня?» – улыбаясь, как-то спросил он. «Ну, что тебе сказать, Жерар, — ответил я, — приезжай, сам все увидишь!» Он улыбнулся и пообещал: «Приеду, обязательно приеду! А пока поехали ко мне…» К нему пришлось не ехать, а лететь. Кстати, именно он помог мне избавиться от боязни летать на самолетах. До него я все время старался ездить на машине или поезде, а в самолет садился лишь в крайнем случае. Когда он пригласил меня в свой замок «Шато де Тинье», это был мой первый полет на вертолете, личном вертолете Жерара. Мы летели в его замок увидеть то, чем Депардье очень гордится, — его виноградники и винные погреба. Слышали бы вы, с каким запалом он рассказывал, пока мы летели, об истории виноградоводства во Франции, и как он сам, еще двадцатилетним юношей, увлекся виноделием. «Вино — это живой продукт, подобно земле, на которой он выращен. – говорил он. — А земля Анжу знатная, находясь в восьмидесяти километрах от моря, она засажена виноградниками аж с VI века. Я хочу, чтобы через много лет обо мне вспоминали как о человеке, который любил жизнь во всех ее проявлениях: семья, женщины и, конечно, вино…» Кстати, когда я позже был в гостях у Пьера Ришара, он мне рассказал, что именно Жерар когда-то посоветовал ему купить виноградники и начать свое производство вин. И, шутя, добавил: «Теперь мы с ним конкуренты в винном бизнесе, но это ничуть не мешает нашей дружбе.» Когда в 2010 году я решил провести очередной международный фестиваль «Карот» в Армении и Арцахе, я позвонил Жерару и просто спросил: «Приедешь?» Ответ последовал незамедлительно: «С удовольствием!» За месяц до начала фестиваля, я сообщил эту новость армянской прессе, и ее реакция была неоднозначной. Некоторые из СМИ поставили под сомнение приезд Жерара Депардье, посчитав это пиар-ходом, рекламной кампанией. В свою очередь, лихорадило не только армянскую прессу по поводу того, приедет ли Жерар в Армению, но и азербайджанцев. Комментируя опубликованную армянскими СМИ информацию об участии известного французского актера Жерара Депардье в фестивале «Карот», посольство Азербайджана во Франции уточнило, что «действительно, французский актер по приглашению армянской стороны планирует принять участие в работе фестиваля», но вместе с тем, конечно же, речь не идет о его посещении оккупированного Арменией Нагорного Карабаха». За несколько часов до приезда в Армению мне позвонил личный помощник Депардье и сказал, что Жерар попал в больницу и врачи категорически запретили ему передвигаться. Депардье — большой любитель гонять на мотоциклах, и внезапно дала знать о себе старая недолеченная травма. Но буквально через полчаса после этого разговора мне позвонил сам Жерар и сказал, что ничего не меняется. «Мецо, я приеду в Армению, как и обещал!» — заверил он меня и сдержал свое слово. Прилетев в Армению, с тросточкой в руках, прихрамывая, он спустился с трапа самолета и вступил на армянскую землю.
В первый же день я рассказал ему о Мемориальном комплексе, посвященном жертвам Геноцида армян 1915 года. «Мецо, я обязательно хочу пойти туда», — сказал Депардье. «Ты не сможешь Жерар, — возразил я, — там достаточно много придется идти пешком, а это нагрузка для твоей больной ноги! Посетишь Мемориал в следующий раз». Но сказанное мной его не остановило. По сути, он совершил человеческий подвиг, так как, превозмогая ужасную боль в ноге, прошел весь путь до Мемориала и обратно пешком, чтобы отдать дань памяти невинно убиенным в 1915 году. Пока шли к монументу, он рассказывал, что во Франции знаком уже с четвертым поколением армян, которым удалось спастись от Геноцида, среди них много известных людей. По словам Депардье, больше всего его удивляет тот факт, что проживающие во Франции армяне не забыли ни свои традиции, ни свой язык, «возможно, потому, что они всегда остаются с тенью своих предков». А потом сказал, что готов снять фильм вместе с французскими актерами армянского происхождения, обратившись к теме Геноцида армян. Подумай, может, мы сделаем этот проект вместе! После посещения Мемориала он признался армянской прессе: «Я посетил Мемориал памяти жертв Геноцида армян 1915 года, который произвел на меня очень большое впечатление, равно как и другие подобные памятники, к примеру мемориал «Яд Вашем» жертвам Холокоста в Израиле. Я знаю об Армении достаточно давно, поскольку во Франции хорошо знаком с многочисленными армянами, знаю, зачем и как они там оказались и что означает Геноцид, который произошел в 1915 году». Жерар Депардье, как гость и лауреат фестиваля «Карот», пробыл в Армении недолго, один день и две ночи. Он успел увидеть ряд достопримечательностей армянской земли, встретиться с первыми лицами государства, побывать в Доме-музее Параджанова. На официальной церемонии фестиваля «Карот» Депардье был награжден премией за выдающийся вклад в мировое киноискусство, а из рук председателя парламента Армении получил государственную награду – «Медаль почета Республики Армения». Улетая из Армении, он сказал мне: «Мецо, Армения имеет хорошее будущее, я в этом убедился лично. Я много увидел, но многое еще хочу увидеть, так что я обязательно еще вернусь на эту благословенную землю». С начала года в России все обсуждают то, что Жерар Депардье стал россиянином. Меня, если честно, это ничуть не удивляет, потому что Жерара с легкостью можно назвать человеком мира. Он любит путешествовать, узнавать много нового, очень любит Россию, о чем он мне не раз говорил. Так что новость о новом гражданстве Жерара меня, как и многих россиян, порадовала. Будет теперь повод чаще видеться не только во Франции, но и в России, где он теперь нарасхват.
